Die Azrin-Foxx-Methode: Kann ein Kind an einem Tag sauber werden?

Was ist die Azrin-Foxx-Methode?

Entwickelt haben die Methode die Psychologen Nathan Azrin und Richard Foxx in den 1970er-Jahren. Sie stammt aus der Verhaltenspsychologie, also dem Lernen durch Wiederholung und Lob. Ihr Buch Toilet Training in Less Than a Day erschien 1974. Die ursprüngliche Studie beschreibt 16 Bausteine, die wichtigsten sind diese:

• eine Puppe, die trinkt und Pipi macht: Die Eltern zeigen daran den ganzen Ablauf, dann führt das Kind die Puppe selbst zum Töpfchen und lobt sie,
• das Kind trinkt mehr, damit es mehr Gelegenheiten gibt,
• die Eltern ermuntern regelmäßig, das Töpfchen zu probieren, und fragen „Ist deine Hose trocken?“,
• Lob für jeden Schritt,
• nach einem Missgeschick geht das Kind zum Töpfchen und übt den Ablauf noch einmal. Das nennt man positives Üben.

Heute lebt die Methode vor allem in der Therapie von Kindern mit Autismus weiter und steckt, umgearbeitet, in verschiedenen Drei-Tage-Anleitungen.

So läuft das Sauberwerden an einem Tag ab, Schritt für Schritt

1. Vorher. Ihr Kind zeigt Anzeichen der Bereitschaft. Die Methode rechnet mit einem Alter ab 20 Monaten, und Sie nehmen sich einen ganzen Tag zu Hause Zeit.
2. Die Puppe. Sie zeigen den ganzen Ablauf an der Puppe. Dann führt Ihr Kind sie selbst zum Töpfchen und lobt sie. Das wird wiederholt, bis Ihr Kind die Schritte verstanden hat, meist innerhalb einer Stunde.
3. Trinken und Ermuntern. Ihr Kind trinkt mehr, und Sie ermuntern es regelmäßig, das Töpfchen zu probieren. Oft fragen Sie, ob die Hose trocken ist.
4. Lob. Jeder geschaffte Schritt wird gelobt.
5. Missgeschick. Ihr Kind geht zum Töpfchen und übt den Ablauf. Hier unterscheidet sich die Methode am stärksten von heutigen Empfehlungen.
6. Danach. Es folgen Tage der Festigung. Auch hier ist nach einem Tag noch nicht alles erledigt.

Was die Forschung über die Azrin-Foxx-Methode sagt

Die ursprüngliche Studie von Foxx und Azrin (1973) begleitete 34 Kinder. Das Üben dauerte im Schnitt 3,9 Stunden, und in der Woche danach hatten die Kinder 97 % weniger Missgeschicke. Die Studie war aber klein, und die Kinder waren älter als 20 Monate und ausgewählt.

Butler (1976) brachte die Methode in Kursen den Eltern von 49 Kindern bei. Insgesamt klappte es bei 77 % der Kinder. Kinder unter 25 Monaten taten sich schwerer, bei den älteren waren es 93 %.

Eine Übersichtsarbeit für die US-Behörde AHRQ (2006) bewertet die Forschung zum Sauberwerden insgesamt als sehr schwach. Keine Methode ist stark belegt. Die kindgeleitete Methode und die Azrin-Foxx-Methode funktionieren aber bei den meisten gesund entwickelten Kindern. Die einzige direkte Vergleichsstudie fand mit der Azrin-Foxx-Methode weniger Missgeschicke.

Kritik an der Azrin-Foxx-Methode

Hier muss ich ehrlich sein, denn die Kritik wiegt schwer:

• Wutanfälle. Für manche Kinder ist die Methode zu intensiv, und bei einem Teil von ihnen nehmen die Wutanfälle zu. Wenn Ihr Kind leidet, ist es besser, einen Schritt zurückzugehen.
• Missbilligung nach Missgeschicken. Die Autoren empfahlen, dem Kind nach einem Missgeschick mit Worten Missbilligung zu zeigen. Fachleute kritisieren das heute.
• Drill. Lernen durch Wiederholung und Belohnung ist bei gesunden Kindern umstritten. Ein intensives Training aus der Therapie ohne Anpassung auf ein gewöhnliches zweijähriges Kind zu übertragen, ergibt keinen Sinn.
• Alter. Bei Kindern unter 25 Monaten klappt die Methode schlechter, auch wenn von einem Tag oft sogar bei Einjährigen die Rede ist.

Für wen passt die Azrin-Foxx-Methode und was Sie übernehmen können

Sie kann passen, wenn Ihr Kind schon Anzeichen der Bereitschaft zeigt: Es bleibt mindestens ein bis zwei Stunden trocken, merkt und sagt, dass es Pipi macht, interessiert sich für die Toilette und kann seine Hose herunterziehen. Ob der Körper bereit ist, finden Sie mit dem Quiz „Ist mein Kind bereit fürs Töpfchen?“ heraus.

Warten Sie lieber, wenn Ihr Kind jünger als 25 Monate ist, wenn sich in der Familie gerade viel verändert oder wenn das Üben Ihr Kind aufregt. Eine Puppe müssen Sie nicht kaufen, ein eigenes Kuscheltier reicht.

Das Potty Training Game übernimmt von der Methode nur das Vorzeigen am Kuscheltier und das Lob: Im Spiel „Töpfchen-Freund“ bringt Ihr Kind seinem Freund das Töpfchen bei.

Die Nacht ist ein eigenes Kapitel. Trockene Nächte lassen sich nicht trainieren, sie kommen von selbst. Wenn Ihr Kind älter ist, können Sie es sanft ermutigen.